Ano Meria : l'âme rurale de Folégandros

À cinq kilomètres au nord-ouest de la Chora, Ano Meria s'étire le long de la route principale sans centre, sans place, sans « décor ». C'est un habitat agricole vivant fait de themonies — les fermes autosuffisantes de Folégandros, chacune avec son aire de battage, son four et sa citerne — où les habitants cultivent encore, vendangent et font paître leurs chèvres sur les terrasses. C'est l'île telle qu'elle existait avant le tourisme. Le trajet depuis la Chora est l'une des plus belles petites routes des Cyclades : une ligne de crête avec la mer des deux côtés.

Pour comprendre ce qui vous entoure, commencez par le musée du folklore (écologique et folklorique) : une themonia restaurée montrant comment vivait une famille d'Ano Meria — le pressoir, le four à bois, les outils de moisson, l'aire de battage. Il ouvre les mois d'été, généralement l'après-midi, pour un droit d'entrée symbolique. Cela ne prend pas plus de 30–40 minutes, mais cela change votre regard sur le reste de l'île : les murets de pierre sèche et les aires de battage croisés partout prennent soudain sens.

Ano Meria est la capitale gastronomique de Folégandros. Dans ses tavernes — simples, familiales, avec des tables dans les cours — vous mangerez les meilleurs matsata de l'île : des pâtes étalées à la main, servies traditionnellement avec du coq ou du lapin à la tomate. Accompagnez-les de fromage souroto, d'œufs locaux et de vin en pichet. Les portions sont généreuses et les prix paysans, pas touristiques. Une raison de plus de venir le soir : le retour vers la Chora en scooter sous les étoiles, les lumières du village scintillant au loin, est un petit voyage en soi.

Toutes les routes vers les côtes sauvages de l'île partent d'Ano Meria : la piste vers Agios Georgios au nord, celles vers Livadaki et Ambeli à l'ouest, et les vieux sentiers pour ceux qui préfèrent marcher. Aucune de ces plages n'a de buvette — faites vos provisions dans les épiceries du village avant de descendre. C'est aussi ici que le quad 4×4 passe du luxe à la nécessité : les descentes vers la mer sont raides et gravillonneuses, et il faut un véhicule dont on maîtrise l'adhérence et les freins.