Ano Meria: l'anima rurale di Folegandros

A cinque chilometri a nord-ovest della Chora, Ano Meria si allunga lungo la strada principale senza centro, senza piazza, senza 'scenografia'. È un insediamento agricolo vivo fatto di themonies — le fattorie autosufficienti di Folegandros, ognuna con la propria aia, il forno e la cisterna — dove gli abitanti ancora coltivano, vendemmiano e pascolano capre sui terrazzamenti. Qui vedi l'isola com'era prima del turismo. Il tragitto dalla Chora è una delle più belle brevi guide delle Cicladi: un crinale con il mare da entrambi i lati.

Per capire cosa hai intorno, parti dal Museo del Folklore (Ecologico e Folcloristico): una themonia restaurata che mostra come viveva una famiglia di Ano Meria — il torchio, il forno a legna, gli attrezzi della mietitura, l'aia. Apre nei mesi estivi, di solito il pomeriggio, con un biglietto simbolico. Non richiede più di 30–40 minuti, ma cambia il modo in cui vedi il resto dell'isola: i muretti a secco e le aie che incontri ovunque acquistano improvvisamente senso.

Ano Meria è la capitale gastronomica di Folegandros. Nelle sue taverne — semplici, familiari, con tavoli nei cortili — mangerai i migliori matsata dell'isola: pasta stesa a mano, servita tradizionalmente con gallo o coniglio al pomodoro. Abbinali al formaggio souroto, uova locali e vino sfuso. Le porzioni sono generose e i prezzi contadini, non turistici. Un motivo in più per venire la sera: il ritorno alla Chora in scooter sotto le stelle, con le luci del paese che tremolano in lontananza, è un piccolo viaggio a sé.

Tutte le strade verso le coste selvagge dell'isola partono da Ano Meria: lo sterrato per Agios Georgios a nord, le piste per Livadaki e Ambeli a ovest, e gli antichi sentieri per chi preferisce camminare. Nessuna di queste spiagge ha un chiosco — fai scorta nei negozietti del paese prima di scendere. Ed è qui che il quad 4×4 passa da lusso a necessità: le discese verso il mare sono ripide e ghiaiose, e serve un mezzo con presa e freni di cui fidarsi.