Randonnée à Folégandros : les anciens sentiers, le phare et les plages à pied

Avant le goudron, Folégandros n'avait que des sentiers : des chemins muletiers pavés entre des murets de pierre sèche, reliant Chora à Ano Meria, les champs aux aires de battage, les villages aux plages. La plupart existent encore, et un réseau de huit itinéraires balisés, numérotés de 1 à 8, les maintient ouverts.

L'île fait 12 kilomètres d'un bout à l'autre, aucune marche n'est donc longue ; la difficulté, c'est le soleil, l'absence d'ombre et la pierre qui roule. Les meilleurs mois pour marcher sont avril – juin et septembre – octobre ; en juillet et en août, on marche tôt le matin ou pour le coucher du soleil.

Un scooter règle le problème du retour : on rejoint le départ avec le véhicule, on descend à pied vers la plage et on remonte à pied jusqu'au parking. Pour le reste de l'île, commencez par le guide de Folégandros.

La marche classique de l'île, le sentier 1 : environ deux heures du bord de Chora à Ano Meria, sur un chemin pavé qui monte et descend le long de l'épine dorsale de l'île, avec la mer des deux côtés, des aires de battage, des chapelles et les moulins à l'arrivée. Difficulté moyenne, pas d'ombre, quelques passages de pierres qui roulent.

Partez tôt le matin de Chora, mangez des matsata à Ano Meria et revenez en bus, ou faites-le dans l'autre sens l'après-midi et entrez dans Chora avec le coucher du soleil. Si vous avez un scooter, laissez-le à Chora et prenez le bus au retour, ou demandez à Road Runner de l'apporter à Ano Meria.

Le phare de 1919 se dresse à la pointe sud-ouest de l'île, et le sentier qui part d'Ano Meria l'atteint en une heure environ, d'abord sur une piste puis sur un sentier entre les terrasses, la mer s'ouvrant peu à peu devant vous. C'est la courte randonnée la plus impressionnante de Folégandros et son coucher de soleil le plus spectaculaire.

Laissez le scooter ou le quad à Ano Meria, au départ du sentier, pas sur une piste. Si vous y allez pour le coucher du soleil, vous revenez de nuit : lampe obligatoire, veste pour le vent, et repartez dès que le soleil a disparu. Livadaki, la baie sous la route du phare, se combine avec une baignade l'après-midi.

Les meilleures plages de l'île n'ont pas de route, et c'est tout leur intérêt.

• Livadi – Katergo, environ 30 minutes : depuis l'extrémité sud de Livadi, le sentier grimpe la colline et redescend à Katergo, la plage la plus spectaculaire de Folégandros. Aucune ombre ; retour à pied ou, l'été, par la barque.
• Agali – Galifos – Agios Nikolaos, 10 et 20 minutes : le sentier côtier depuis l'extrémité ouest d'Agali passe par Galifos et finit à Agios Nikolaos, avec tavernes et ombre. Facile, caillouteux à la fin.
• Agali – Fira, 20 minutes : dans l'autre sens, sous les falaises, vers Fira et le calme absolu.
• Karavostasi – Vardia, 10 minutes : depuis l'extrémité nord du port, au-dessus des rochers, jusqu'à Vardia.
• Ano Meria – Ambeli, Ligaria, Livadaki : piste puis 10 à 15 minutes de sentier raide ; voyez la page de chaque plage.

Pour toutes ces plages, on rejoint le départ en scooter sur goudron, sauf les trois depuis Ano Meria, qui demandent un quad. Les détails de chaque accès sont dans le guide des plages.

Le sentier en lacets de la Panagia monte de la place Pounta à l'église blanche au-dessus de Chora en 15 à 20 minutes, environ 380 marches, avec vue sur toute la côte sud. C'est la balade que tout le monde fait, au coucher du soleil ou tôt le matin quand elle est vide.

Dans Chora, le Kastro de 1212 et les trois places font une flânerie d'une heure sans plan, avec les ruelles au bord de la falaise côté ouest. À Ano Meria, le village s'étire sur deux kilomètres le long de la route : une heure à pied entre aires de battage, chapelles et le musée folklorique.

Sous Chora, dans la falaise, s'ouvre Chrysospilia, la grotte antique que l'on ne voit que depuis la mer et qui est fermée aux visiteurs ; on l'aperçoit depuis le bateau d'excursion. Voyez le guide de Chora et le guide des choses à faire.

Les durées correspondent à un pas moyen sans arrêt. Cinq choses dans chaque sac : deux litres d'eau, un chapeau, des chaussures fermées, de la crème solaire et une lampe s'il y a la moindre chance que la nuit vous surprenne.